Влакова катастрофа в Пенсилвания подчертава недостатъците на автоматизираната железопътна спирачна система
Сблъсъкът на три влака Norfolk Southern в Пенсилвания в началото на този месец подчертава недостатъците на автоматизираната спирачна система, която е създадена, за да предотврати подобни катастрофи.
Нито едно от обстоятелствата, описани от Националния съвет по безопасност на транспорта във вторник в предварителния си доклад за дерайлирането от 2 март, не би задействало автоматизираната система за позитивен контрол на влака, за да спре влаковете.
Системата не само беше неспособна да спре втория влак, преди да се блъсне в задната част на спрял влак, но не можеше да спре и третия влак. Той се натъкна на дерайлиралите вагони, блокиращи релсовия му път, когато пристигна по-малко от минута по-късно.
„PTC днес обикновено не е проектиран да ги защитава в тази ситуация“, каза експертът по железопътна безопасност Крис Баркан.
Конгресът изиска от железниците да разработят положителна система за контрол на влаковете след смъртоносен сблъсък през 2008 г. между градски влак Metrolink и товарен влак Union Pacific в Чатсуърт, Калифорния. При тази катастрофа загинаха 25 души, включително инженерът на Metrolink, и бяха ранени повече от 100. Отне повече от десетилетие и приблизително 15 милиарда долара на железниците, за да проектират и завършат системата, но тя работи само при определени обстоятелства.
При тази катастрофа в Пенсилвания влакът на изток, който се блъсна в спрял влак в град Лоуър Сокон по протежение на река Лихай, беше намалил скоростта си до 21 км/ч, след като премина сигнал за ограничена скорост. Но без стоп сигнал спирачната система нямаше да се задейства.
Трите мотриси, които дерайлираха след първия сблъсък, блокираха съседния коловоз и третият влак се блъсна в тях с около 35 км/ч. Спирачната система разчита на информация от сигналите на железопътната линия, за да спре влак, и не може да открие кога нещо блокира релсите. Но като се има предвид, че третият влак пристигна по-малко от минута по-късно, така или иначе нямаше да има достатъчно време да го спре.
Шест мотриси, включително три, превозващи остатък от етанол и бутан, дерайлираха заедно с два локомотива на третия влак, изпращайки локомотивите в реката. Няма разлети опасни материали освен дизела, изтекъл от локомотивите в реката. Седемте членове на екипажа на борда на трите влака са с леки наранявания.
Norfolk Southern изчисли, че катастрофите са причинили щети за 2,5 милиона долара, но базираната в Атланта железопътна компания отказа да коментира предварителния доклад на NTSB. Окончателният доклад, който ще посочи подробно причината, няма да бъде завършен след повече от година.
Говорителят на NTSB Кийт Холоуей каза, че предварителната информация „подсказва, че PTC ограниченията са били включени в инцидента“ и не са установени механични проблеми открити на този ранен етап.
NTSB каза, че разследването ще се фокусира върху правилата, процедурите и обучението на железниците. Практиките за безопасност на Norfolk Southern са в центъра на вниманието, откакто един от влаковете дерайлира в Източна Палестина, Охайо, през февруари 2023 г. Този влак изпусна опасни химикали и се запали при дерайлиране, което предизвика призиви за промени в индустрията, които до голяма степен са в застой.
Федералните разпоредби изискват екипажите, управляващи влак в зони с ограничена скорост, да забавят достатъчно, за да могат да спрат на половината разстояние, което виждат. NTSB каза, че по време на катастрофата е валял лек дъжд, но не каза дали това е попречило на това, което инженерът и диригентът могат да видят. В доклада също така не се казва дали е имало някакви завои или хълмове, които затрудняват екипажа да види спрения влак.
Баркан, който ръководи Центъра за железопътен транспорт и инженерство в Университета на Илинойс в Urbana-Champaign каза, че голям брой сблъсъци са настъпили, защото екипажите не са спазили правилно ограничената скорост.
